Publié par aplusglass.com – Mise en ligne le 04/02/2023

L’une des entreprises clés si nous parlons de stockage d’énergie renouvelable est Form Energy. Sa technologie fer-air innovante promet de surpasser tous les grands projets de batteries au lithium, pour seulement 10 % du coût. Leur première usine est sur le point de voir le jour.

Les batteries en forme de grille sont construites autour d’énormes cellules plates fer-air, d’environ un mètre carré. Environ la moitié sont insérés dans des modules de la taille d’une machine à laver et baignés dans un électrolyte liquide. Ces cellules fonctionnent selon le cycle de l’oxyde : elles sont chargées en appliquant de l’énergie à l’oxyde de fer, en le reconvertissant en fer métallique… puis en ajoutant de l’oxygène pour démarrer le processus d’oxydation et libérer de l’énergie.

Des batteries fer-air très économiques

Le fer est bon marché et abondant, ce qui rend ces modules extrêmement abordables. Ils durent longtemps, ils sont sûrs et ils sont recyclables : si une batterie se brise, le métal peut être retiré et utilisé ailleurs. Tous ces facteurs en font une forme de stockage d’énergie exceptionnellement abordable, coûtant 10 fois moins cher que les batteries au lithium, même si nous imaginons un prix inférieur du lithium.

Bien sûr, ils ne se chargent pas ou ne se déchargent pas aussi vite que le lithium, ils fonctionneront donc probablement avec des batteries à grille au lithium dans des configurations hybrides. Ainsi, les batteries fer-air gèrent les demandes de charge longues et lentes, réservant les batteries au lithium pour gérer les pointes momentanées. Form Energy indique qu’à grande échelle, ils fourniront plus de 3 MW de capacité de production par acre (4 047 mètres carrés) et sont excellents pour stocker de l’énergie pendant 100 heures ou plus.

C’est le type de stockage dont vous avez besoin lorsque des événements météorologiques réduisent considérablement la production solaire et éolienne pendant plusieurs jours. C’est pourquoi la proposition de Form Energy a attiré l’attention des investisseurs comme Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates au géant sidérurgique luxembourgeois ArcelorMittal. Ils ont ainsi obtenu plus de 800 millions de dollars américains de financement.

Cette même année l’usine de fabrication de batteries de Weirton, West Virginia (USA) démarre. Le projet de 760 millions de dollars emploiera quelque 750 personnes. Les premières batteries fer-air devraient commencer à arriver en masse sur le marché en 2024.