Longtemps pointé du doigt pour ses émissions polluantes, le diesel pourrait bénéficier d’un nouveau souffle. Une innovation scientifique récente montre qu’ajouter de fines gouttelettes d’eau au carburant permettrait de réduire significativement les émissions nocives, sans modifier les moteurs existants.
Un mélange eau diesel pour limiter les émissions
Le principe repose sur une technologie appelée WiDE (émulsion eau dans diesel), développée par des chercheurs de Federal University of Technology Owerri. L’idée est de mélanger de très petites quantités d’eau au gazole grâce à des additifs spécifiques, appelés tensioactifs, capables de stabiliser l’ensemble.
Contrairement à une simple dilution, ce mélange fonctionne grâce à un processus précis au moment de la combustion. Injectée à haute pression dans le moteur, l’eau contenue dans le carburant s’évapore instantanément. Cela provoque une micro explosion qui fragmente le diesel en particules plus fines, améliorant ainsi sa combustion.
Ce phénomène permet non seulement une meilleure homogénéité du mélange air carburant, mais aussi une réduction des températures de combustion. Résultat : des conditions moins favorables à la formation des oxydes d’azote, principaux polluants du diesel.
Des résultats prometteurs pour l’avenir du diesel
Les premiers résultats sont particulièrement encourageants. Cette technologie permettrait de réduire jusqu’à 67 % des émissions de NOx et 68 % des particules fines par rapport à un diesel classique. Autre avantage majeur : elle améliorerait également le rendement thermique du moteur.
Surtout, cette solution présente un intérêt industriel important. Elle ne nécessite aucune modification des moteurs existants, ce qui facilite son adoption potentielle dans des secteurs où le diesel reste incontournable, comme le transport routier ou certaines activités industrielles.
Alors que les ventes de véhicules diesel reculent en Europe et en France sous l’effet des réglementations environnementales, cette innovation pourrait prolonger la durée de vie de ce carburant.
Une solution encore en phase de recherche
Malgré ces avancées, la technologie WiDE doit encore être approfondie avant une éventuelle commercialisation. Les chercheurs travaillent notamment sur l’optimisation des additifs utilisés et sur les effets à long terme de ce mélange sur les moteurs.
Dans un contexte de transition énergétique, cette piste ne remplace pas les alternatives électriques ou hybrides, mais pourrait constituer une solution intermédiaire pour réduire rapidement les émissions des véhicules existants.
Source : Springer Nature